Di tengah jeda internasional, terjadi banyak drama di arena sepak bola dunia, mulai dari kartu merah, kekalahan menyakitkan, hingga twist kualifikasi yang mengejutkan. Berikut adalah sembilan poin penting yang melibatkan bintang-bintang Premier League saat ini maupun yang sudah berlalu.

• Proses Kualifikasi Portugal Terhambat Setelah Ronaldo Dikeluarkan
• Irlandia Tetap Berharap Untuk Masuk Play-off
• Inggris Tak Terbendung
• Prancis Aman Melangkah ke Piala Dunia
• Haaland Terus Cetak Gol, Norwegia Hampir Pasti Berangkat ke Piala Dunia
• Harapan Kamerun Habis
• Nigeria Berjuang Hidup Dengan Melawan DR Congo
• Henry Debut di Jamaika Sebelum Pertandingan Penentu
• Soucek Minta Maaf Atas Penalti yang Terlewat

Proses Kualifikasi Portugal Terhambat Setelah Ronaldo Dikeluarkan

Portugal mengalami kekalahan mengecewakan 2–0 melawan Republik Irlandia, yang membuat proses kualifikasi mereka terancam. Beberapa pemain Premier League seperti Bernardo Silva, Ruben Dias, dan Diogo Dalot ikut bertanding dalam laga tersebut, sementara Bruno Fernandes dan Pedro Neto absen karena sanksi dan cedera.

Situasi semakin buruk ketika Cristiano Ronaldo menerima kartu merah langsung setelah melakukan tindakan tidak terpuji terhadap Dara O’Shea pada menit ke-61, membuat Portugal harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain. Kini, Ronaldo akan absen dalam laga penting melawan Armenia pada hari Minggu, yang harus dimenangkan untuk mengamankan tempat di Piala Dunia.

Irlandia Tetap Berharap Untuk Masuk Play-off

Kekalahan akan mengakhiri harapan Republik Irlandia untuk berpartisipasi di Piala Dunia setelah 21 tahun. Kemenangan atas Portugal memberi mereka peluang untuk melaju ke play-off jika mampu menaklukkan Hungaria di Budapest pada hari Minggu.

Dengan Evan Ferguson mengalami cedera, Troy Parrott, mantan pemain Spurs, mencetak dua gol di babak pertama dan menunjukkan penampilan menawan dengan 13 gol dalam 14 pertandingan untuk AZ Alkmaar.

Inggris Tak Terbendung

Inggris meraih kemenangan rutin 2-0 atas Serbia dan tetap mempertahankan rekor kualifikasi yang sempurna. Kiper Jordan Pickford mencetak rekor sembilan clean sheets beruntun untuk timnas Inggris, terakhir kali ia kebobolan merupakan kekalahan dari Yunani di UEFA Nations League pada Oktober 2024.

Tim asuhan Thomas Tuchel ini akan bertandang ke Albania pada hari Minggu dengan jaminan tempat di Piala Dunia.

Prancis Aman Melangkah ke Piala Dunia

Prancis menjadi tim Eropa kedua yang memastikan tempat di Piala Dunia setelah meraih kemenangan 4-0 atas Ukraina. Didier Deschamps mengarahkan timnya untuk 4 kemenangan dan 1 imbang dalam kualifikasi.

Pemain Liverpool, Hugo Ekitike, mencetak gol keempat dalam pertandingan tersebut, memperkuat posisi tim yang dihuni oleh banyak pemain dari Premier League.

Haaland Terus Cetak Gol, Norwegia Hampir Pasti Berangkat ke Piala Dunia

Pemain depan Manchester City, Erling Haaland, terus menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol dalam 10 pertandingan berturut-turut untuk Norwegia setelah melawan Estonia. Kemenangan 4-1 memastikan Norwegia hampir pasti lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 1998.

Dengan performa apik Haaland, tim ini kini memiliki keunggulan tiga poin di puncak grup kualifikasi.

Harapan Kamerun Habis

Kamerun, yang merupakan negara dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia, tidak akan berpartisipasi tahun depan setelah kalah 1-0 dari DR Congo di semi-final play-off Afrika.

Tim yang diperkuat beberapa pemain Premier League gagal mempertahankan harapan mereka untuk kembali ke Piala Dunia.

Nigeria Berjuang Hidup Dengan Melawan DR Congo

Setelah kemenangan DR Congo atas Kamerun, Nigeria kini bersiap menghadapi mereka di final play-off untuk memperebutkan tempat di inter-continental play-offs. Nigeria membutuhkan hasil positif setelah kampanye kualifikasi yang mengecewakan.

Tim yang memperkuatnya meliputi trio dari Fulham, yang siap bersaing melawan pemain DR Congo dari Premier League.

Henry Debut di Jamaika Sebelum Pertandingan Penentu

Jamaika, di bawah arahan Steve McClaren, berharap untuk kembali ke Piala Dunia setelah 25 tahun. Mereka harus menang melawan Curacao dalam laga terakhir kualifikasi mereka setelah hasil imbang melawan Trinidad & Tobago.

Soucek Minta Maaf Atas Penalti yang Terlewat

Tomas Soucek mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan tipis Republik Ceko atas San Marino, namun ia merasa kecewa setelah gagal mengeksekusi penalti. Soucek meminta maaf kepada pendukung setelah pertandingan, menegaskan pentingnya efektivitas di depan gawang.