Arsenal Raih Gelar Juara Liga Inggris Setelah 22 Tahun

Arsenal akhirnya berhasil meraih gelar juara Liga Inggris setelah menunggu selama 22 tahun. Perjalanan ini diwarnai oleh 165 pemain, empat pelatih kepala, dua stadion, dan hampir 1.000 hari berada di puncak klasemen.

Merayakan Kembalinya Kejayaan

Ketika Arsenal terakhir kali menjuarai Premier League pada musim 2003-04 dengan status ‘Invincibles’, tidak banyak yang memperkirakan mereka harus menunggu hingga dekade 2020-an untuk merasakan gelar lagi. Selama bertahun-tahun, Arsenal tetap bersaing di Premier League dan meraih lima trofi FA Cup, namun gelar Liga Inggris ke-14 ini baru terwujud pada musim ini.

Sejarah Penantian Gelar

Penantian 22 tahun ini mungkin terasa lama bagi pendukung Arsenal, tetapi dalam konteks sejarah Liga Inggris, itu bukanlah waktu yang sangat signifikan. Sebelum musim ini, sebanyak 18 dari 23 klub yang pernah menjuarai liga sejak 1888-89 mengalami masa kekeringan yang lebih panjang.

• Preston North End, satu-satunya tim lain yang pernah menjalani musim tanpa kekalahan, terakhir meraih gelar pada musim 1889-90.
• Sheffield United, West Bromwich Albion, dan Huddersfield Town adalah tiga klub yang telah menunggu lebih dari 100 tahun untuk meraih gelar kembali.

Kinerja Arsenal di Liga Inggris

Sejak meraih gelar terakhir, Arsenal tetap konsisten dengan menempati posisi empat besar di 16 dari 22 musim yang mereka jalani. Uniknya, mereka juga menjadi tim dengan jumlah posisi kedua terbanyak dalam periode itu, meski Manchester United lebih banyak meraih trofi liga.

Hanya satu tim, Liverpool, yang juga tidak pernah finis di luar delapan besar dalam rentang waktu tersebut. Kendati Arsenal pernah mendekati gelar di beberapa musim terakhir, kegagalan mereka di musim 2019-20, ketika terpaut 43 poin dari Liverpool, menjadi catatan yang paling mencolok.

Pemain dan Statistik

Dari 165 pemain yang membela Arsenal sejak 2003-04, Bukayo Saka menjadi pemain dengan penampilan terbanyak saat ini, yakni 226 laga. Sementara itu, Robin van Persie menjadi pencetak gol terbanyak dengan 96 gol di periode ini, diikuti Saka yang sudah mengoleksi 60 gol.

Pemain dan Pelatih

Sepanjang penantian ini, Arsenal dilatih oleh empat pelatih. Arsène Wenger sebagai pelatih yang paling lama memimpin tim selama 532 pertandingan di Liga Inggris. Namun, kendati perjalanan penuh liku, Arsenal kini bisa merayakan kembalinya kejayaan mereka.

Dampak Gelar Ini

Kemenangan ini tidak hanya mengakhiri penantian panjang, tetapi juga mengangkat kembali semangat dan harapan bagi para penggemar Arsenal. Proses menuju masa depan yang lebih cerah kini mulai terlihat, dan semua pihak berharap agar gelar berikutnya tidak memakan waktu selama ini lagi.

(PL/GN)
sumber : www.nytimes.com