Pepi: Langkah yang Tepat di Waktu yang Tepat

Pepi tidak berhasil mencetak gol di tahun 2022. Meskipun memiliki performa yang mengesankan di MLS dan awal yang baik bersama USMNT, ia mendapatkan kepindahan besar ke Augsburg, sebuah klub Bundesliga kelas menengah. Namun, langkah tersebut terbukti terlalu cepat untuk seorang remaja. Pepi mengalami 15 pertandingan tanpa mencetak gol, dan mantan pelatih USMNT, Gregg Berhalter, mengambil keputusan yang umum dilakukan pelatih, yakni tidak menyertakannya dalam skuad. Dengan demikian, Pepi tampak salah melangkah pada waktu yang kurang tepat.

Kondisi Terkini dan Peluang untuk Berkembang

Namun saat ini, Pepi tidak menghadapi ancaman langsung untuk kehilangan tempat di tim. Kondisi kali ini jauh berbeda. Ia kini merupakan pemain yang lebih berpengalaman dengan rekam jejak mencetak gol yang baik. Jika Pepi tetap bertahan di PSV, ia memiliki kesempatan untuk melakukan pemulihan, kembali ke rutinitas yang familiar, dan menemukan kembali bentuk permainannya tanpa tekanan harga tinggi. Ini akan membantunya datang ke kamp timnas dengan kondisi yang segar dan siap tampil maksimal.

Daya Tarik Finansial

Akan tetapi, ada juga godaan finansial. Kepindahan ke Liga Premier kemungkinan besar akan memberikan peningkatan gaji untuk striker USMNT ini. Pepi dilaporkan memperoleh $2,5 juta, sedangkan Jimenez saat ini mendapatkan $7,1 juta. Uang tentu bisa menjadi faktor penentu.

“Salah satu penyesalan terbesar saya adalah tidak bersabar dan tidak bisa memiliki keputusan yang tepat,” ungkap Altidore dalam wawancara dengan GOAL pada tahun 2024. “Sulit untuk melakukan itu saat berusia 22 atau 23 tahun, tapi waktu itu saya berada di Alkmaar, diincar beberapa klub besar di dunia. Namun perbedaan finansialnya sangat mencolok dengan yang ditawarkan klub-klub di Liga Premier.”

Ia menambahkan, “Jika bisa mengulangnya lagi, insting saya menyuruh untuk pergi ke salah satu klub besar di negara kecil seperti Italia, Spanyol, atau Portugal. Bergabung dengan salah satu tim tersebut dan dari sana baru menuju klub-klub lebih besar seperti di Liga Premier.”

Pentingnya Pepi bagi Timnas AS

Dengan kondisi yang fit, Pepi tentu akan menjadi aset berharga bagi AS di Piala Dunia. Setelah itu, mungkin saatnya bagi Pepi untuk mendapatkan kepindahan mahal yang seharusnya ia dapatkan. Ada kemungkinan Pepi suatu saat akan mengenakan jersey Fulham atau bermain di Liga Premier. Namun, saat ini, waktu itu seharusnya belum tiba.

(PL/GN)
sumber : www.goal.com