Harapan Besar Lewis Hamilton untuk Era Regulasi F1 2026

Lewis Hamilton secara terbuka menyatakan “berdoa” untuk keberuntungan yang lebih baik di siklus aturan Formula 1 berikutnya, setelah mengalami masa-masa sulit sejak dimulainya era mobil ground-effect pada tahun 2022.

Dari total 105 kemenangan grand prix yang diraih juara dunia tujuh kali ini, hanya dua di antaranya yang datang di era regulasi saat ini. Hamilton secara khusus kesulitan dalam sesi kualifikasi, mengingat mobil-mobil generasi ini tidak selalu menghargai gaya menikung tajam setelah pengereman terlambat.

Situasinya sangat buruk, sehingga pembalap berusia 40 tahun itu mengklaim, “tidak ada satu pun hal yang akan saya rindukan dari mobil-mobil ini,” menyebut era ini sebagai siklus aturan yang paling tidak disukainya sejak bergabung dengan F1 pada tahun 2007.

Beruntung baginya, tahun 2026 akan menandai era baru dengan perubahan besar pada sasis dan unit tenaga. Ini memberikan Hamilton kesempatan untuk bangkit setelah musim debut yang mungkin kurang memuaskan di Ferrari pada tahun 2025.

Kilas Balik Perubahan Regulasi F1 dan Adaptasi Hamilton

“Sangat menarik,” kata Hamilton saat ditanya bagaimana pendekatannya terhadap tahun depan berbeda dari perubahan regulasi sebelumnya yang pernah ia hadapi.

Perubahan aturan pertama yang ia alami terjadi pada tahun 2009, ketika ban slick diperkenalkan kembali, ukuran sayap ditingkatkan, dan perubahan dilakukan pada diffuser, dengan harapan membuat mobil tidak terlalu bergantung pada downforce. Namun, McLaren mengalami kesulitan. Hamilton berada di posisi ke-11 setelah sembilan putaran, sebelum tim akhirnya sedikit pulih dan membantunya finis kelima di klasemen akhir.

Ia jauh lebih sukses dengan dua perubahan berikutnya pada tahun 2014 dan 2017. Selama era mobil turbo-hybrid tersebut, Hamilton memenangkan enam gelar juara dunia bersama Mercedes, sebuah pencapaian yang sangat jauh berbeda dari apa yang terjadi setelahnya.

“McLaren pada tahun 2009, saya ingat hari pertama kembali di tahun itu, mereka mengatakan aturan downforce 50% lebih sedikit,” tambahnya pada Grand Prix Abu Dhabi 2025. “Jadi mereka membangun mobil dengan downforce 50%. Saya ingat tiba kembali pada bulan Januari dan mereka seperti, ‘kami sudah mencapai target kami’ dan saya seperti, ‘wow, apakah itu normal?’. Kami tiba di tes pertama dan tidak ada downforce sama sekali dan kami tertinggal jauh. Jadi saya belajar banyak dari pengalaman itu.”

“Lalu 2014 sangatlah mendebarkan. Juga, karena saya berada di tim baru dan saya bisa melihat pekerjaan luar biasa yang sudah dilakukan beberapa tahun sebelumnya, terutama pada mesin. Dan 2017 itu keren karena mobilnya lebih besar, lebih lebar. Terlihat lebih gagah dan downforce lebih banyak. Itu luar biasa. Generasi ini mungkin yang terburuk, saya akan katakan, dan saya berdoa semoga yang berikutnya tidak lebih buruk dari itu.”

Era Ground Effect yang ‘Terburuk’ bagi Hamilton

Betapa bencinya Hamilton pada mobil-mobil ini terlihat jelas dari sesi media tahun 2025-nya, di mana ia sering terlihat sangat lesu, hanya memberikan jawaban satu kata. Hal itu terjadi di tahun di mana ia finis keenam di klasemen, tertinggal 86 poin dari rekan setimnya, Charles Leclerc, dengan kemenangan sprint di Shanghai sebagai satu-satunya sorotan Hamilton.

Tentu saja, performa Ferrari yang kurang baik juga tidak membantu, karena semua pengembangan dihentikan pada bulan Juni. Meskipun menyebabkan kesulitan jangka pendek, Hamilton percaya itu adalah keputusan yang tepat.

Dukungan Hamilton Terhadap Strategi Ferrari untuk 2026

“Saya mendorong Fred,” kata Hamilton, merujuk pada bos tim Ferrari, Fred Vasseur. “Kita tidak bisa tertinggal dari yang lain dalam hal pengembangan mobil baru, karena ini adalah kurva pembelajaran yang curam bagi kita semua. Jadi saya mendukungnya 100%. Saya masih melakukannya – saya pikir itu adalah keputusan yang tepat. Terutama di mana kami sudah berada dengan mobil, kami tidak memperebutkan kejuaraan.”

Ia melanjutkan, “Namun, ini hanya berarti bahwa lebih sulit untuk mempertahankan performa, setidaknya sebagian dari performa yang kami miliki di awal tahun. Saya tidak bisa menjawab pertanyaan untuk seluruh tim. Saya pikir semua orang tetap sangat positif dalam pengalaman saya. Jadi saya belum melihat efek psikologis.”

Dampak dan Masa Depan

Dengan transisi ke Ferrari pada tahun 2025 dan kemudian perubahan regulasi besar pada tahun 2026, masa depan Hamilton di Formula 1 akan sangat bergantung pada bagaimana Ferrari dapat mengoptimalkan desain dan performa mobil barunya. Harapan besar terletak pada era baru ini untuk mengembalikan Hamilton ke puncak persaingan dan mungkin menambah koleksi gelarnya, setelah periode yang diakuinya sebagai yang paling menantang dalam karirnya.

(SA/GN)
sumber : www.autosport.com