Dilema Cedera Atlet: Antara ‘Sakit’ dan ‘Cedera’ Menurut Mantan Bintang NFL Shawne Merriman

Mantan bintang NFL All-Pro, Shawne Merriman, memahami betul apa artinya bertanding dengan rasa sakit. Selama delapan musim berkarir di liga sepak bola Amerika, baik bersama San Diego maupun Buffalo, jarang sekali Merriman melangkah ke lapangan tanpa dibayangi cedera ringan yang mengganggu. Mulai dari otot yang tertarik hingga patah tulang, ia seringkali harus berjuang di banyak pertandingan dengan kondisi fisik yang jauh dari 100 persen. Pengalaman ini membuatnya sangat mengerti mengapa banyak petarung MMA mengambil risiko serupa.

Membedah Batasan ‘Sakit’ dan ‘Cedera’

Merriman menjelaskan bahwa di dunia sepak bola, ada sebuah pertanyaan klasik yang selalu muncul: “Apakah kamu hanya sakit (hurt) atau benar-benar cedera (injured)?”

“Sejak hari pertama di training camp sepak bola, pasti ada saja yang sakit. Pergelangan tangan, lutut, punggung, bahu, hamstring, paha depan, jari kaki — sepanjang musim, sesuatu pasti sakit. Pertanyaannya, apakah itu hanya sakit atau cedera? Apakah kamu tidak bisa bermain sama sekali atau hanya tidak bisa tampil 100 persen? Karena tidak ada yang 100 persen,” ujar Merriman kepada MMA Fighting.

Filosofi ini, menurut Merriman, berlaku sama di dunia pertarungan. Ia sendiri sering menyaksikan dalam sesi sparring di mana petarung masuk ring dengan kondisi tidak prima. “Mereka akan bilang sebelum mulai sparring, ‘hei, hati-hati bahuku’ atau ‘perhatikan lututku’. Kami akan mengakomodasi, tapi kami tahu mereka tidak 100 persen,” tambahnya.

Tekanan Finansial dan Frekuensi Bertanding: Mengapa Petarung Berisiko?

Merriman, yang pensiun dari sepak bola pada tahun 2013 dan kini meluncurkan promosi MMA-nya sendiri, Lights Out MMA (dengan kartu ke-29 yang akan datang dan kesepakatan siaran dengan ESPN untuk Amerika Latin), sangat memahami alasan di balik keputusan petarung untuk tetap bertanding meskipun cedera.

Berbeda dengan NFL di mana pemain bisa melewatkan beberapa pertandingan dan tetap kembali di musim yang sama, kebanyakan petarung MMA hanya bertanding dua atau tiga kali setahun. Mundur dari satu pertarungan karena cedera bisa berarti kehilangan berbulan-bulan dari karir mereka, yang tentu saja berdampak besar secara finansial.

“Jika kamu punya pertarungan, atau harus menepi selama dua hingga empat bulan untuk mendapatkan tawaran berikutnya, kamu harus bertarung,” kata Merriman. “Perbedaannya dengan sepak bola adalah, begitu training camp dimulai dan musim berjalan, tidak ada waktu istirahat. Jadi jika kamu sakit atau hanya 60-70 persen, kamu tetap punya pertandingan minggu berikutnya kecuali ada bye week. Tidak ada waktu untuk pulih, jadi tidak mungkin kamu masuk ke pertandingan sepak bola dalam kondisi 100 persen. Apakah kamu sakit atau cedera? Itu akan selalu menjadi pertanyaan.”

Merahasiakan Cedera: Strategi Bertahan Hidup di Dunia Tarung

Di NFL, tim wajib merilis laporan cedera sepanjang minggu menjelang pertandingan, termasuk sifat masalah yang mungkin dihadapi seorang pemain. Hal ini jelas tidak terjadi di olahraga tempur, dan para petarung seringkali berbicara tentang menyembunyikan cedera dari promotor bahkan komisi atletik untuk memastikan mereka tetap bisa bertanding.

Merriman mengerti mentalitas itu, terutama mengingat sifat tak menentu dari dunia pertarungan di mana tidak ada yang benar-benar terjamin.

“Ada keuntungan besar jika seorang lawan tahu kamu cedera dalam pertarungan,” jelas Merriman. “Saya rasa mereka tidak akan pernah mengungkapkan informasi itu sebelum bertanding. Beberapa menggunakannya sebagai alasan, beberapa tidak. Masalahnya, seorang petarung mungkin sakit atau cedera dan mungkin tidak menjalani training camp penuh di mana mereka tidak bisa melakukan sesi sparring secara maksimal. Mereka bisa melakukan cardio, memukul mitts, atau latihan ground work, tetapi tidak bisa benar-benar sparring dengan kecepatan penuh karena cedera itu. Itu valid.”

Namun, ada konsekuensi yang lebih besar jika mundur. “Jika kamu mundur dari pertarungan, kamu mungkin tidak mendapatkan kesempatan lagi selama enam bulan. Itu perbedaannya. Jika kamu melewatkan satu pertandingan di sepak bola, kamu mungkin hanya absen satu atau dua pertandingan, tetapi di minggu ketiga kamu sudah bermain. Dalam pertarungan, kamu mungkin tidak mendapatkan kesempatan itu selama enam bulan. Jadi saya paham mengapa para petarung tidak ingin mundur jika mereka masih bisa bertarung.”

Dampak pada Performa: Tidak Ada Pujian untuk Penampilan Buruk

Keputusan untuk bertanding dalam kondisi tidak prima tentu memiliki dampak pada performa. Merriman tahu ada contoh selama karirnya di mana ia bermain dengan cedera dan penampilannya jauh dari level terbaiknya. Hasilnya tentu menurun, tetapi kesalahan hanya bisa ditimpakan kembali pada atlet yang memutuskan untuk berkompetisi.

“Saya pernah mengalaminya, di mana saya tidak 100 persen dan saya bermain dengan cedera, dan saya bahkan tidak menampilkan setengah dari kemampuan saya,” kata Merriman. “Saya hanya memiliki mentalitas pejuang itu, saya pergi ke lapangan dan apa pun yang saya tunjukkan di rekaman adalah apa yang dilihat semua orang.”

“Tidak ada yang menepuk punggungmu dan berkata ‘hebat, tangguh sekali, pejuang sejati, berhasil bermain melawannya!’ Mereka akan mengatakan kamu bermain buruk.”

Pengalaman Merriman menyoroti realitas keras dunia olahraga profesional, di mana tekanan untuk tampil dan konsekuensi finansial seringkali mendorong atlet melampaui batas fisik mereka, bahkan dengan risiko mengorbankan kualitas performa atau kesehatan jangka panjang. Ini adalah dilema abadi yang akan terus dihadapi para atlet di olahraga berintensitas tinggi.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com